100 Días de Terror - Nº 44: Pig Hunt (2008)

Así llegamos al final de esta breve retrospectiva de la filmografía de James Isaac. Tal vez no un excelente ni de los mejores directores de terror de la historia del cine americano, pero terminamos aquí con una nota amarga, pues su vida terminó cuando estaba demostrando que tenía dedos para el piano y muy altas probabilidades de hacer una gran película en su futuro cercano, como demuestra en esta última película que pudo realizar en su corta vida (cumplía 52 años), donde logra juntar una gran sensibilidad cinematográfica, con cierta expertise actoral, una historia que resulta interesante y tiene ciertos giros experimentales que no solemos ver en el cine moderno de terror contemporáneo, y como siempre esperar de James Isaac, una nueva historia a la cual hincarle el diente (jaja, qué chiste más malo), diferente a todas las que ha hecho anteriormente, en esta ocasión poniendo en juego a un grupo de jóvenes que se va a cazar cerdos salvajes para comerlos en el mismo lugar, pero se encuentran con un grupo de hillbillies de la peor clase, que se enojan cuando entran a su territorio, todo eso mezclado con la aparición de un cerdo salvaje gigante que se dedica a magullar y comerse a aquellos que no son lo suficientemente fuertes para enfrentarlo valientemente.
Aparte de ser la última y la mejor de las películas que dirigiera James Isaac, la cinta tiene un valor especial pues me permitió encontrar algo dentro de su obra para catalogarlo como un auteur o autor cinematográfico. Hay algo en las tramas que elige y en la forma que tiene de mostrarnos y editar esas historias que resulta siempre peculiar. Como nos hemos dado cuenta a lo largo de estos días, las películas de James Isaac siempre tienen varias capas y tal vez le gustan las ideas con varias capas, como por ejemplo en "The Horror Show" (1989) donde tenemos una película de policías, con una de asesinatos en serie, con una de alucinaciones psicóticas al más puro estilo de Cronenberg y para ponerle una guinda al final, referencias cinematográficas por doquier, partiendo por referencias a los clásicos del slasher como el famoso Freddy Krueger, desde donde se sacan varias ideas para interpretar al malvado de la cinta. Por otro lado tenemos a "Jason X" (2001) que es un slasher clásico pero con diversos giros, por ejemplo, está el hecho de que suceda en el futuro, que Jason se transforme en un cyborg gracias a nano-máquinas, terminando con un escenario virtual que nos lleva a recordar los mejores momentos de la serie original, mezclando lo nuevo con lo viejo, creando un comentario sobre cómo la nostalgia es siempre algo virtual que no puede volver (eso suena como un argumento para decir que la película es buena, pero no lo es). Tenemos también "Skinwalkers" (2006) que logra mezclar varios elementos de manera airosa y comprensible para el público, como es el tener una historia de hombres lobo, una leyenda o profecía milenaria que proviene de los tiempos de los nativos norteamericanos, una batalla inmemorial por la cura de su maldición o bendición, lo cual pone en juego la dualidad de adquirir el poder, así como crear una metáfora de las drogas respecto al uso del poder por parte de estos hombres lobos, lo cual resulta interesante cuando todo se mueve a una fábrica abandonada. Finalmente tenemos esta, "Pig Hunt" (2008), la cual también le trajo sus mejores críticas no solamente de críticos especializados, sino también de los críticos específicos del cine de terror, un grupo que es difícil de hacer que admiren algo de estos días, entonces, tenemos aquí una cinta que se retuerce constantemente acerca de lo que se trata, pues pasa de ser un drama complicado de la relación entre los personajes en un viaje tenso, a una película de terror, una caza de humanos por parte de otros humanos, pero que finaliza con la caza final, el enfrentamiento al cerdo salvaje gigante, claramente entregándonos dobles entendidos respecto al título de la cinta, ¿quiénes son los verdaderos cerdos si no nosotros?
De alguna manera, con esto he hablado de la trama, así que pasaré a admirar la espléndida fotografía, el gran uso dado a los exteriores y una interesante atmósfera febril que se forma en los últimos 30 minutos y que resulta ser toda una delicia en cuanto a su uso de colores y de actuaciones extrañas que se salen de todo lo que antes había sido construido, rompiendo los esquemas de manera experimental para las cintas de terror que se realizan en estos días. Finalmente, tengo que decir que la primera media hora o incluso un poco más resultan tremendamente aburridas, hay que pasarlas para llegar a lo bueno, y lo bueno es muy bueno, así que lo recomiendo con toda violencia.
No creo que sea capaz de escribir un libro sobre James Isaac, pero creo que he sido de los pocos que he tratado de hacerle justicia a su nombre. No era de los mejores directores, pero tenía una carrera interesante por delante en el mundo del cine independiente de terror (que fue donde se residió para esta última cinta). Así que por él, vamos a seguir con estos 100 Días de Terror.

7/10

Retrospectiva James Isaac (1960 - 2012)
· The Horror Show (1989)
· Jason X (2001)
· Skinwalkers (2006)
· Pig Hunt (2008)

100 Días de Terror - Nº 43: Skinwalkers (2006)

Nos encontramos en el penúltimo día de nuestra breve retrospectiva de la obra directorial de James Isaac en el género del terror (la única razón por la cual estamos haciendo esta retrospectiva en esta fecha, con el fin de celebrar los 100 Días de Terror, la locura más grande que he hecho en mi vida, sin duda), que fue al único al cual se dedicó en su faceta de efectos especiales y posteriormente como director. Lo bueno de su cinematografía (no sé si podríamos llamar autoral, esperaré a terminar su última película) es que nos encontramos con distintos ejemplos de horrores a los cuales podemos recurrir, porque los sustos, las criaturas y todos los elementos son distintos de película a película: tenemos un asesino en serio que se apodera de una casa y hace tener alucinaciones a los personajes a los que quiere asesinar; luego tenemos una película "mainstream" donde un asesino en serio va al espacio a seguir con su ininterminable cantidad de muertos a su haber, transformándose en cyborg, para darle algo de enjundia; y ahora nos encontramos con una historia de hombres lobos legendarios-aborígenes-americanos que se encuentran en una conspiración-batalla mundial-civil entre dos facciones, elemento mesiánico-infantil incluido... wow, esta debe ser la más compleja de todas hasta ahora.
Claro que compleja no equivale a buena película, y eso lo saben muchas personas que han tratado de hacer su vida de sobre complicar elementos mínimos de la vida, la historia y otros temas para hacer cine aburrido y sin ninguna clase de emoción verdadera a la cual aferrarse. Sin embargo, complejizar es algo que el cine de terror hace muy rara vez, y siempre es bueno ver a un director que decide subir de nivel en vez de contentarse con lo más básico que existe (y en ese sentido, mañana les diré cómo eso se aplica a una teoría que estoy empezando a formar acerca de James Isaac como director). Bueno, la cosa es que tenemos una película de hombres lobo, y la verdad ha habido sólo un par de películas con estos peludos monstruos que me gustan realmente, el resto las dejo pasar sin pena ni gloria, no me interesan y encuentro al hombre lobo el personaje menos interesante del increíble mundo de los monstruos, en ese sentido encuentro mucho más atrayente el paralelo que realiza Stephen King en su libro-ensayo "Danza Macabra", donde nos dice que la base para las cintas de hombres lobo actuales se puede encontrar en la novela corta de Robert Louis Stevenson, "Dr. Jekyll y Mr. Hyde" y sobre eso mismo puedo decir fácilmente que me gustan mucho más las películas que tienen a estos dos personajes que cualquier otra, y esta cinta a la cual miramos hoy no es la excepción para mí en mi disgusto/preferencia.
La película es interesante en su estructura, pero sufre de varios problemas de baja intensidad actoral, que hacen que todas las escenas en su consecuencia pesen menos debido a la poca pasión que encuentran los actores para decir sus líneas. Parte con una explicación de estas criaturas que se transforman en lobos bajo el nombre de Skinwalkers, y luego nos presentan rápidamente con los dos lados de la moneda de los Skinwalkers: aquellos que quieren vivir como bestias salvajes para siempre y los otros que lo toman como una maldición y la peor forma de vivir, buscando activamente una cura para su aflicción. La cura parece residir en un niño, el hijo de nuestra seudo protagonista (la película funciona mucho mejor como cinta de elenco que otra cosa) que resulta haber tenido una relación muy cercana con un hombre-lobo y el hijo sería el único con sangre mixta en todo el universo, lo cual le daría a ellos la posibilidad de curarse, ya que él nunca se ha convertido como ellos. Hay algo de secta secreta que resulta interesante en la forma en que protegen y evitan que se conozca el paradero del niño, pero el descubrimiento resulta muy sencillo cuando llega, aunque da a lugar a tiroteos y luchas entre los hombres lobo, algo siempre divertido de ver.
Los problemas de la película vienen por la poca cantidad de violencia explícita, lo cual pudo haber añadido algo de intención y valor a las escenas de más violencia (al final resultan ser bastante "tame" para una película para mayores de 18 años). Aparte, los efectos especiales están lejos de ser lo mejor que tenía la industria para el año 2006, pero sin embargo, no molestan y menos resultan risibles. Hay harto que disfrutar, pero a la vez mucho que condenar en una cinta de este tipo. Es una historia interesante, pero ciertas decisiones técnicas y actorales no le van bien. Aún así, los fanáticos del género querrán echarle un vistazo rápido y sin pensarlo mucho.

6/10

Retrospectiva James Isaac (1960 - 2012)
· The Horror Show (1989)
· Jason X (2001)
· Skinwalkers (2006)

Mañana:
· Pig Hunt (2008)

100 Días de Terror - Nº 41: The Horror Show (1989)

Para los siguientes días de estos 100 Días de Terror vamos a tener un tema y un tributo. Para los que no supieron, el director de esta cinta y otras más que iremos revisando cronológicamente, James Isaac, murió este año a causa de un grave cáncer que lo venía afectando desde hace algún tiempo. Él se distinguió por realizar sólo cintas de terror, ser afable con los fanáticos de sus cintas, ser un regular invitado en los distintos y variados festivales de género de todo el mundo. Muchos sitios especializados lo recuerdan de esa manera y es conocido por ser un aprendiz de Cronenberg, habiendo trabajado en diversos papeles técnicos en varios de sus filmes. Ya que tiene una filmografía breve, he decidido darle una mirada a todas las películas que dirigió, dándoles una crítica diaria por los próximos días. Que descanse en paz y que este sea un tributo a su memoria, esta es la Retrospectiva de James Isaac en los 100 Días de Terror.
El debut cinematográfico de James Isaac es uno extraño, uno que implica una doble identidad por toda su producción y pos-producción, esto es porque inicialmente no era un proyecto que él iba a dirigir, menos el que iba a ser su debut cinematográfico. Lo que sucede es que la cinta iba a ser dirigida por David Blyth, quien grabó algunas escenas y luego fue despedido por Sean S. Cunningham, el productor tras esta cinta, y reemplazado por Isaac, quien venía de hacer los efectos especiales de una cinta anteriormente producida por Cunningham, "House II: The Second Story" (1987), que también trataba de un ente maligno que controlaba una casa y atormentaba a una familia (más sobre ambos elementos, más tarde), además de estar siempre relacionado con el mundo de los efectos especiales, los muñecos, los monstruos y el cine de terror en general, claramente era la decisión correcta, de hecho, no es difícil pensar que James Isaac fue elegido por que iba a ser el coordinador de efectos especiales de esta cinta también y finalmente se decidió hacer un cambalache.
Descubrir esta película, un tanto olvidada para los fanáticos del género, es como encontrar esa lata de Crystal Coca Cola que tus papás dejaron en un mueble para tomarla después y finalmente no la toman nunca... se ve increíble, recuerdas la gran cantidad de gente que estuvo loca por esa bebida en su tiempo, pero cuando te atreves a tomarla, resulta ser un poco rancia... o simplemente sabe a mierda. Aunque no es de las peores películas que he visto, y está muy lejos de ello, la película no es necesariamente buena. Muchos elementos de guión y actuación, así como de montaje, pueden haber sido arreglados y afinados con el fin de tener una película decente, pero claramente esa no era la intención principal de los productores de esta cinta de bajo presupuesto y altas ganancias. Queda claro que el punto alto de todo el asunto es la interpretación de Brion James haciendo de asesino en serie que ha sido capturado por nuestro protagonista, un policía que ha llevado años tras su rastro. Las mejores escenas son aquellas en las que Brion James puede hacer lujo de su mejor rostro diabólico en múltiples momentos, sobre todo en su ejecución por silla eléctrica, la cual sobrevive gracias a una especie de teoría sobre cómo el mal tiene las mismas cualidades que la electricidad, algo que se menciona, es explotado en cierta manera, pero nunca tiene una verdadera razón de ser.
Pese a la poderosa y a veces simplemente graciosa performance de Brion James, los productores tenían miedo de la cinta, e incluso uno de los guionistas quiso que su nombre no saliera, quedando como Allan Smithee. Tanta era la desconfianza, que se retituló la película en ciertos mercados para que llevara el ante-título HOUSE III, haciendo uso de la franquicia producida por Cunningham, pese a que esta película tuviera cero conexión con "House" (1986), llevando a los realizadores de la siguiente entrega de la saga House a retitular su película como "House IV" (1992), siendo esta finalmente una verdadera secuela de la original. Pero ya antes hemos hablado de secuelas falsas, pero es original cuando una franquicia como esta no haya tenido que ser blanco de los boicots de empresas extranjeras, utilizando el buen nombre de sus cintas para promocionarlas en otros lados, sino que se ellos mismos se disparan en el pie, dejando a los fanáticos rascándose la cabeza de qué tiene que ver esta cinta con el resto.
Pese a las fallas en la actuación del resto de los actores en el reparto, las estúpidas decisiones de guión, personajes que aparecen sólo para desaparecer inmediatamente, policías estúpidos... hay algo de carisma en todo el asunto, un amor por las cintas de terror y el cine en general, lo cual exuda Isaac en cada fotograma. Hay referencias a izquierda y derecha a los mayores ejemplos del terror, teniendo incluso efectos especiales similares a los encontrados en "Videodrome" (1983) de su mentor David Cronenberg. Tiene escenas terroríficas y cómicas en una mezcla adecuada y que entretiene lo suficiente durante la segunda mitad de la película. El resto y la conclusión son aburridas, como si se tratara de llegar a una especie de calma u otro tono mucho más serio, el cual no se logra para nada en ningún momento y que, además, no funciona, simplemente porque esta cinta siempre debió entretener más que nada, y no lo logra en todos los minutos que tiene en su poder.
Esta película tuvo el honor de estar en el clásico programa estadounidense "Joe Bob's Drive-In Theater" en un episodio de trasnoche en el cual se dio también "Needful Things" (1993) y "Knights" (1993) mostradas completamente.

6/10

Retrospectiva James Isaac (1960 - 2012):
· The Horror Show (1989)

Mañana:
· Jason X (2001)

Tony Scott (1944 - 2012)

Uno de los directores norteamericanos más interesantes de los últimos tiempos, aunque no siempre realizó películas que me gustaran completamente, pero siempre las hizo interesantes, películas que desafían nuestra experiencia de visibilidad y de endurabilidad de la misma. Un director que no era común tener en Hollywood, alguien con una visión, una visualidad interesante siempre y una carrera que será recordada por muchos por películas como "Top Gun" (1986) y "True Romance" (1993). Como siempre, haré una pequeña visita a las películas del director en las cuales tuvo alguna participación.

· "The Hunger" (1983), su debut cinematográfico es una interesante analogía, metáfora y a la vez cinta de género de vampiros que buscan la vida eterna a través de la muerte y la sangre llevado a los locos años 80. Los primeros y los últimos momentos de la película son los más impresionantes visualmente, una belleza a la cual es fácil admirar. Contar con la participación de Bowie también nos dice mucho.

· "Enemy of the State" (1998) es una de las películas de completa acción que genuinamente me gustan, por lo inventiva y complicada que es en todo momento, dándonos la mejor performance de Will Smith, junto con enormes momentos llenos de acción, una edición increible, ángulos de cámara tremendamente interesantes y siempre dejándonos al borde. Gracias a Tony por ese espectáculo.

· "Domino" (2005) debe ser una de sus películas menos entendidas de su carrera, pero para mí resulta ser una obra maestra. Una obra visual y enfermante, un viaje de drogas de la mejor clase, con una trama complicada basada en hechos de la vida real, o eso parece hasta que aparece Jesús mismo a guiar a nuestros personajes. Una locura que me encanta y que sigue encantando a muchos, Tony, por esto, yo te lloro.

· "Deja Vu" (2006) es una de sus películas más conocidas de su grupo más reciente de cintas, sobre todo por la presencia de Denzel Washington. Es una belleza de filme en cuanto a su fotografía, ahora, creo que debo verla de nuevo para decirles más, porque recuerdo que mi impresión no fue buena, pero con más tiempo que pienso más me gusta, así que lo dejaré ahí.

· "Unstoppable" (2010) es la forma de decirnos y asegurarnos de que Tony Scott puede hacer cualquier trama al menos medianamente interesante, y un tren que se escapa y empieza a arrancarse hacia un pueblo es quizás la peor idea hecha la mejor película posible con la misma. La película no es buena, pero es lo mejor que pudimos tener.

También como dueño de Scott Free junto a su hermano Ridley Scott nos trajo películas, como el gran documental "Life in a Day" (2011) o la reciente "Prometheus" (2012).
Las circunstancias de su muerte son conocidas por todos y me causan gran dolor, por lo que no diré nada al respecto. Que descanse en paz, mis sentimientos están con su familia.

Ray Bradbury (1920 - 2012)

Es con cierto pesar que me pongo a escribir acerca del deceso de uno de los escritores más importantes de lo denominado como la era de oro de la ciencia ficción estadounidense, pero también era un escritor amplísimo, transitando en muchos géneros, públicos y formas de contar sus historias, cuentos cortos, obras de teatros, novelas, compilaciones, siendo uno de los principales innovadores y principiadores del fanatismo por la ciencia ficción y el género en general, siendo uno de los propulsores originales de lo que hoy conocemos como convenciones de fanáticos.
No voy a negar que me queda mucho por leer de este magnífico autor, pero decido hacer este obituario por dos cosas que él escribió y que simplemente me dieron vuelta el rostro en su momento y me dejaron fanático de por vida. Primero, cuando era muy chico, estaba "El Sonido del Trueno", un cuento sobre viaje en el tiempo y sus consecuencias, que ha sido homenajeado, tributado y parodiado en constantes ocasiones pues simplemente es una idea genial y no hay cómo decir que no, una historia con la prehistoria y un futuro extraño es una delicia.
La otra obra y mi favorita y en mi lista de mis cinco libros favoritos de todos los tiempos es Fahrenheit 451, una obra maestra en todo el sentido de la historia de la literatura. Una distopía pesadillesca con personajes memorables, tecnología curiosa, una mirada a la sociedad brava y que sigue siendo actual, especialmente en estos días de decaimiento de la cultura general. Ray Bradbury es un maestro a la hora de poder tocarnos el corazón en nuestras fibras más sensibles, tanto en su inicio, medio y final es una obra inolvidable en todo sentido. ¿Lo mejor de todo? Es corta, así que si usted no tiene conocimiento de este autor o de esta novela, simplemente vaya a San Diego y cómpreselo por dos lucas, me lo va a agradecer de por vida. Es una de las obras seminales de todo lo que creo y de lo que muchos consideran literatura de calidad.

Que descanse en paz.

Robert Fuest (1927 - 2012)

Uno de esos directores que son poco conocidos pero que se vuelven legendarios por un par de sus obras. No conozco mucho más de este director británico, que realizó trabajo televisivo para la clásica serie que nuestro padres vieron: "The Avengers". Pero se volvió imprescindible por la realización de dos artefactos impresionantes del cine de terror de los años 70: las divertidas e influyentes películas del Dr. Phibes con la genial actuación de Vincent Price.
Tanto en "The Abominable Dr. Phibes" (1971) y "Dr. Phibes Rises Again" (1972) Fuest demostró una inventiva impresionante, a la vez que una capacidad de filmar y hacernos poner tensos con cada una de las formas de matar que ocupaba este maniático doctor, además de dirigir en una de sus mejores actuaciones (y personajes) a uno de los mejores actores de la historia: Vincent Price.

Pues ha fallecido en el día de hoy, y yo lo recordaré como uno de esos directores que cambiaron el curso del mundo del cine del terror para siempre. Que esté en el cielo.

Ken Russell (1927 - 2011)

Uno de los directores más controversiales, atrevidos y visualmente exquisitos ha muerto en su sueño a la edad de 84 años, tan solo días después de confirmarse que su obra maestra, "The Devils" (1971), sería lanzada oficialmente en DVD por la empresa que tiene los derechos, aunque aún así con cortes.
Pero esa era la historia de este director, nunca nadie supo cómo pudo hacer coincidir en el mismo año en que lanzó la depravada y magistral "The Devils" (1971), realizar una cinta para niños y jóvenes como era "The Boy Friend" (1971), pero así de ecléctica y extraña era la visión de este tremendo director de cine que hoy nos deja para unirse al panteón universal de los mejores y más memorables directores de cine de nuestra era posmoderna.
Con un alma de rockero, pudo saber apreciar tanto la música clásica como el rock moderno, así como el horror de la cotidianeidad, así como de la experimentación científica, pasando por la adaptación de Edgar Allan Poe que tuvo que realizar prácticamente solo cuando ningún estudio supo entender qué clase de película quería hacer, y así fue como terminó sus días: luchando por la restauración y publicación íntegra de "The Devils" (1971) y aunque no triunfó completamente, tenemos algo que tener para recordar a este gran tipo. Que descanse en paz.

José Miguel Varas (1928 - 2011)

Escritor, periodista, cronista... vaya, qué pena tener que perder a un personaje tan importante de la literatura nacional, premio nacional el año 2006, uno de los constantes referentes sobre los escritores que se fueron al exilio durante el gobierno de Pinochet, pero que en realidad nunca dejaron de ser chilenos en su corazón, no se internacionalizaron como muchos otros que se transformaron en "ciudadanos del mundo", trastocando sus sentidos morales o políticos. Comunista, como muchos y como los que todos debemos ser: con consciencia, verborrea y motivos para serlo, hijo de escritor y de militar, su obra se puede considerar esencialmente personal y localista, aunque no por eso criolla. Institutano y santiaguino, qué mejor persona es la que logra ser periodista saliendo del Instituto Nacional, siempre recordando su colegio... Pariente mío, pero qué importa, no me considero un experto en su obra, una vez lo vi en la feria chilena de libro, lo saludé y le dije que quería ser escritor, lo primero que me dijo fue que "estudie otra cosa", que "diera plata", porque si no, me iba a morir de hambre. Nunca olvidé su consejo, y tal vez por eso estoy estudiando lo que estoy estudiando, pero no creo que esté muy contento si le hubiera contado, ahora sólo me voy a morir de hambre menos pronto.
De todas formas Porái es como literatura esencial desde mi punto de vista, una de esas novelillas chilenas que quedan olvidadas por el tiempo o por la flojera de no volver atrás por un rato y mirar qué hay en esa caja olvidada en tu clóset, llena de libros que nunca leíste o que tal vez no quisiste leer. Tal vez haya una novelilla de José Miguel Varas en su caja personal, búsquela, lo único que puede perder son sus ganas de leer otra cosa que no sea las obras de José Miguel Varas.

Felipe Camiroaga (1966 - 2011)

Hace mucho tiempo que no escribía uno de estos artículos, de las diversas figuras que han muerto en este año, aunque no menos importantes, no me sentía lo suficientemente familiar con su trabajo o su persona carismática (Raúl Ruiz es un caso claro), este es un obituario que nunca esperé escribir y que me cuesta demasiado hacer. Estaba lleno de esperanza, aunque no por eso menos abatido, al escuchar noticia tras noticia que nos decía cuál era el destino de esas 21 tremendas personas que viajaron a la península de Juan Fernández para realizar una función de amor, para terminar así. A veces el destino no nos es justo. Entre otros, Roberto Bruce y Felipe Cubillos son muertes que también lamento por la inmensidad y calidad del trabajo que hicieron en sus vidas y en el último tiempo.
Ojalá pudiera decir más, pero yo sólo fui un espectador, siempre me cayeron bien, siempre encontré que fue el mejor animador y que nadie comprendía, me identificaba con su humor, era demasiado bueno y ahora no está. Qué pena más grande es la que siento ahora. Son casi las 10 de la noche, han sido dos días horripilantes.

Sidney Lumet (1924 - 2011)

RIP.

Farley Granger (1925 - 2011)

Farley Granger es un rostro difícil de olvidar para quienes somos fanáticos de Alfred Hitchcock. Él interpretó dos personajes tremendamente ambivalentes y más conectados de lo que parecen en dos tremendas películas de Hitchcock y murió en el día de hoy a los 85 años de causas naturales.

En "Rope" (1948) interpreta a Phillip Morgan, uno de los asesinos de la película, y tremendamente ambiguo en su sexualidad debido a su cercanía con su compañero de crimen. Es el primero en caer, de carácter débil e impetuoso, aún es un niño avergonzado y con culpa de los crímenes que acaba de cometer. Es una interpretación maravillosa, llena de matices, acompañada de una sublime mímica de tocar el piano que convence lo suficiente.

En "Strangers on a Train" (1954) interpreta a Guy Haines, el hombre que se ve asediado por un maníaco, un asesino, que lo obliga a cumplir una promesa que nunca fue hecha en serio. Él quería deshacerse de su novia, nuevamente una ambigûedad sexual presente, y este desconocido ofrece matarla a cambio de que mate a su padre. La performance está llena de pequeños momentos que la hacen increíble, pero las caras de confusión y horror ante las situaciones que se le presentan hacen de todo un paquete perfecto.

Que descanse en paz.

Elizabeth Taylor (1932 - 2011)

Una de las últimas estrellas e íconos del cine en los años dorados ha fallecido por causas relacionadas con el corazón y toda la comunidad online y del cine se ha sentido muy dolida a causa de esta terrible noticia, ya que pese a encontrarse desde ya hace algún tiempo complicada de salud, 79 años no es una edad para morir. Mi abuela va a cumplir 81 y la veo mejor que nunca, así que siempre va a ser una pena perder a ese ícono.
Como siempre, iré revisando año por año su filmografía, notando las películas que he visto de ella:
1958: Cat on a Hot Tin Roof. Considerado uno de sus mejores roles, aunque su papel podría confundirse por eye candy, su actuación en este clásico teatral es impresionante, pues logra hacerle el peso a su contraparte amorosa. La tensión sexual entre ambos se palpa y eso se debe a dos razones, a la enorme y complicada actuación de Liz y lo sexy que era ella, no vengamos con cosas.
1959: Suddenly, Last Summer. Ella hace de la novia del hombre que fue asesinado en un paìs lleno de salvajes... curiosamente, nuevamente està emparejado con un personaje cuya sexualidad no està enteramente definida, lo cual resulta una elecciòn tremendamente interesante, pues su cuerpo claramente es como para no equivocarse, ¿no creen ustedes? De todas maneras, esa escena final del relato indica una enorme potencia actoral, poderosa de veras.
1994: The Flintstones. La película de los Picapiedras no podría estar más lejos de las obras que se acaban de revisar, pero merece un lugar pues fue uno de sus últimos papeles, y hay que reconocer que no se ha visto más glamorosa que con una piel de dinosaurio encima. Auga.

Que descanse en paz.

Noticias de "Kiseki" (2011) #2

Hay excelentes noticias sobre la nueva película de Koreeda, "I Wish" (2011), primero tenemos un nuevo trailer en japonés, aún sin subtítulos, que nos muestra los personajes y la historia un poco más detallada, además de poder ver algo de la excelente fotografía de la película. Aquí les dejo el trailer.

La película, recordando, trata de dos hermanos que viven separados a causa de una ruptura matrimonial, pero la construcción de una línea de tren les dará la esperanza de que algo podría pasar, un milagro, que lleve a todos a ser un poco más felices.
La otra buena noticia es que la película se estrenará en Japón el 11 de Junio y tiene su propio sitio web, en japonés, que pueden revisar aquí.

Michael Gough (1917 - 2011)

Tengo la mala noticia de comunicarles acerca de la muerte de este increíble actor, ya veterano, pero que aún se mantenía, de alguna manera, activo en ciertas cintas. Nacido en Malasia, fue un actor que se desarrolló principalmente en el cine y la televisión inglesa para poder llevar esa personalidad, en sus últimos años, al cine estadounidense.
Haré mi clásico obituario cronológico acerca de este gran actor:

1958 - Dracula. Realizó el papel de Arthur, el ayudante de Van Helsing, en este clásico del terror Hammer. Con esto empezó una relación con la compañía que daría excelentes frutos con los años.
1989 - Batman. Aquí hizo el papel por el cual quizás todos lo recuerdan, el de ArthurPennyworth, el mayordomo de Batman en las primeras cuatro películas hechas en Hollywood basadas en este personaje. Todos queremos a este personaje y muchos lo recordarán por su increíble y humilde actuación.

1999 - Sleepy Hollow. En su actuación como el Notario Hardenbrook, nos demostró que era posible para él interpretar un hombre bueno por fuera, pero lleno de culpa por dentro. Impresionante.

2005 - Corpse Bride. En esta película de Burton, le dió la voz al graciosísimo personaje del viejo sabio llamado Gutknecht. Uno de los más memorables de una excelente película.

2010 - Alice in Wonderland. Uno de los últimos papeles que realizó fue en esta película de Burton, en la cual hace la voz del pájaro Dodó, uno de mis personajes favoritos de la animada original, pero que aquí no fue tan importante, pero fue bueno escucharlo.
Que descanse en paz.

10 Días de Oscar - #1 - 127 Hours (2010)

Hoy parten los diez días de Oscar, con críticas extensas de las 10 películas nominadas a Mejor Película en los Oscar del año 2011. Algunas ya han recibido algun tratamiento individual o en la lista de las mejores del año, así que atentos por si ciertos elementos se repiten.

127 Hours (Danny Boyle)
Empezamos la temporada de Oscar en Exodus8:2 con una de las películas más esperadas por mi de todo el año 2010 (y que lamentablemente no pude ver hasta enero del 2011), y que también se encontraba en ese tiempo como una candidata segura al Oscar. Con el correr del año, su fuerza fue perdiéndose y ya a semanas de las nominaciones definitivas se creía que ya no tenía opción alguna. Pero miren, aquí está y me alegra poder escribir una crítica a profundidad sobre esta película que siendo bastante honestos tiene pocas posibilidades de ganar algo.
Esta es una película basada en hechos reales, así que quienes conocen la historia de Aaron Ralston pueden saber en qué termina su terrible periplo, pero sin lugar a dudas se sorprenderán ante las cosas que logramos saber acerca del personaje y que no se encuentran en tu periódico normal y corriente. Lo que quiero decir es que si sabes qué es lo que va a pasar al final de la película, no creas que no vale la pena verla en su totalidad, porque de verdad es una de las mejores experiencias visuales que puedes llegar a tener, ya sea en el cine o en la comodidad de tu casa.
Cuando hice mi lista de las mejores 20 películas del 2010, de verdad lamenté el haber visto esta película después del periodo que me auto impuse para ver películas del año, porque fácilmente habría quedado en el tramo 11-20 que hice en Wonders in the Dark. Pero, ¿qué fue lo que me produjo tanta satisfacción al ver esta película que me hace alabarla tanto? Bueno, antes de eso, volvamos a lo básico y simple... de qué se trata o de qué habla la película.
"127 Hours" cuenta la historia de Aaron Ralston, un joven con un trabajo normal y que en los fines de semana se divierte realizando excursiones extremas a diversos lugares, lo vemos comprando el equipamiento necesario y simplemente parte sin avisarle a nadie, incluso dejando sin contestar los llamados de su madre. Lo vemos como un hombre decidido y que tiene experiencia, después de todo, formó parte de un equipo de rescate hace algún tiempo. Ya desde el viaje en auto que realiza Aaron podemos ver cómo el estilo del director Danny Boyle salpica las imágenes con una cámara en movimiento constante, una edición dinámica y una fotografía estrafalaria a la vez que mareante y reconfortante.
Aaron Ralston, interpretado magistralmente por James "Quiero ser como él cuando grande" Franco, llega a un cañón en Utah donde conoce a un par de mujeres que lo invitan a una fiesta a la cual nunca llegará, porque él cometerá el error de su vida cuando quede con su brazo apretado entre una roca y una pared del cañón, sin posibilidad alguna de salir sin tener que pagar un precio muy alto a cambio (obviamente me refiero a su brazo).
Entonces, en resumen, contamos con una película que durante la mayor parte de su extensión vemos a un hombre atrapado consigo mismo. Con una cámara de mano, graba mensajes para su familia, mientras lo vemos recurrir a diversas técnicas para poder sobrevivir unas horas más, tomando su propia orina, muriéndose de hambre, quejándose y, lo más interesante de todo, alucinaciones causada por el deprivamiento de estímulos auditivos/visuales (los cuales resultan exacerbados cuando son reales) y la falta de alimentos y bebida.
Las representaciones visuales de las alucinaciones de Aaron Ralston resultan ser realmente lo más impresionante de la película, además de la increíble actuación de James Franco, que resalta de sobremanera en la sección que todos gustan llamar "Buenos Días América", en la cual el personaje hace de entrevistado y entrevistador en un ficticio programa matinal en el cual evidencia lo peligroso de su situación a la vez que burlarse de su propia estupidez al no contarle a nadie dónde iba antes de partir, signo claro de que va a morir antes de que alguien lo empiece a buscar. Esa es fácilmente la escena mejor editada y actuada de todo el año. Una pequeña perla.
Volviendo a las alucinaciones, entre las cuales se cuenta la de estar ahogado, su hermana, su futuro y muchas otras cosas, se encuentran entre los espectáculos visuales mejor logrados. Simplemente la edición aquí es sublime, los momentos grabados con distintas cámaras, los efectos luminosos, la saturación de colores, el movimiento dentro de la quietud que hace que esta película no se vuelva monótona. El uso de pantalla dividida (hasta en tres o cuatro partes) recuerda a los mejores momentos de Brian De Palma ("Carrie"-1976, "Blow Out"-1981), ya que son acompañados de movimientos de cámara y colores bellísimos que recuerdan a las mejores escenas de esas películas.
A.R. Rahman, quien también compuso la banda sonora para la anterior película de Danny Boyle, "Slumdog Millionaire" (2008), nuevamente realiza un trabajo espléndido, incluyendo la canción "If I rise", que suena en uno de los momentos más emotivos de la cinta, cuando vemos visiones que creemos del pasado, pero que son completamente ficticias, o tal vez premonitorias. Lo único que puedo achacarle a todo el aspecto sonoro es en la última escena, en la cual suena una bellísima canción y que me hizo pensar que estaba escuchando una de las mejores partituras del año, sólo para averiguar que se trataba de una canción del grupo Sigur Ros. Desilusión.
Finalmente, tenemos ante nosotros otro éxito más para Danny Boyle y una actuación realmente impresionante de James Franco. Nominada a seis Oscar, lamentablemente sólo ganará uno en la categoría a la Mejor Canción por "If I Rise".

9/10

Perry Moore (1972 - 2011)

Escritor y productor, murió aparentemente de una sobredosis. Aseguró los derechos de las películas de Las Crónicas de Narnia, siendo su única incursión cinematográfica la de producir ejecutivamente las tres versiones que han salido de la historia de C.S. Lewis hasta ahora, además de un cortometraje documental de Maurice Sendak y un largometraje llamado "Lake City" (2008). Que descanse en paz.

Leslie Nielsen (1926 - 2010)

Hay personas que pueden y otras que simplemente no pueden morir. Pensé que mis hijos alcanzarían a ver a este increíble hombre en una película lanzada cuando ellos estuvieran acá, esperé muchas cosas, pero los caminos del señor son misteriosos, debo decir que Leslie Nielsen ha muerto después de una neumonía que se complicó y estoy triste. Muchas veces se ha dicho que hay que despedir a los cómicos con una sonrisa en la cara y recordando los buenos momentos, pero no puedo, simplemente hay algo que me llena de tristeza, es de verdad una de las peores noticias que he recibido en largo tiempo relacionado con el mundo del cine. No puedo evitar sentirme casi frustrado, enojado, furioso... agh... FUCK. En serio, no hay otra reacción ante esta muerte, simplemente me encuentro desesperado, nunca lo esperé, pensaba que Leslie Nielsen era inmortal y que me acompañaría siempre, pero no siempre se puede tener lo que se quiere. Maldita, maldita sea.
Revisando su filmografía me he dado cuenta de la cantidad de series emblemáticas en las cuales hizo un papel ya sea como guest actor o como personaje recurrente. Lo mismo en series de antologías fantásticas y de género.
Luego vienen las sorpresas, sobre todo cuando me refiero a películas que no he visto, por ejemplo, saber que él es el capitán de el Poseidón, o que era uno de los miembros de la nave que va al "Planeta Prohibido", realmente son sorpresas enormes.
Pero dejando eso de lado, haré mi obituario de la manera que ustedes saben, mostrando las películas que he visto de él, ya lo extraño y quiero que vuelva. Me siento de verdad extraño con todo esto, hemos perdido algo irremplazable.

1980 - Airplane!
Obvio, un clásico, qué más podría ser, una de las mejores comedias de la historia de las comedias, y el primer (y mejor) ejemplo del género spoof, que se burla de las películas de moda en ese tiempo. El personaje de Nielsen, el Doctor Rumack, debe ser uno de los mejores personajes de la historia del cine, diciendo cosas graciosas cada 3 segundos y sin quererlo realmente. Su actuación es perfecta, quiero decir, cuándo no lo es, pero aquí es excepcional y podríamos decir que quedó fichado para este tipo de películas para siempre y se transformaron en su especialidad. Dos líneas, recordadas para siempre:

1982 - Creepshow
Uno de los mejores, si no el mejor de los segmentos de la genial Creepshow es "Something to Tide You Over", sobre el marido que mata a su esposa y amante, sólo para que ellos vuelvan a vengarse. El que ejecuta estos asesinatos es Richard Vickers, interpretado de manera increíble por Leslie Nielsen, y que me hizo descubrir su verdadera capacidad actoral más allá de la comedia, interpretando a uno de los mejores villanos de circunstancia del mundo del terror. Su actuación es de miedo, veanla.

1988 - The Naked Gun: From the Files of Police Squad!
Vaya, he aquí uno de los mejores spoof del género policíaco de la historia, Leslie Nielsen en su seriedad cómica en su punto más álgido, en una trilogía cómica que pocas pueden superar y que está llena de elementos como los siguientes.

1991 - The Naked Gun 2½: The Smell of Fear
Si bien no es tan buena como la primera, hay momentos realmente inolvidables y que aún perduran en mi cabeza, aparte del tremendo talento vocal de Leslie Nielsen al cantar "Bésame Mucho" como mariachi.

1994 - Naked Gun 33 1/3: The Final Insult
Aquí hay secuencias realmente hilarantes, como todo el asunto de la cárcel y cómo escapan de la misma, es demasiado divertida. Aunque la parte de la ceremonia de los premios no es lo mejor, sigue teniendo líneas memorables.

1995 - Dracula: Dead and Loving It
En quizás la que sea la película más infravalorada de todas las de Mel Brooks, tenemos una gran película, una gran comedia y una gran adaptación de Drácula (sí, es bastante leal a la original), con una actuación de Leslie Nielsen realmente memorable. Es un placer culpable, pero no puedo evitar ver esta película cada vez que la dan en la tele, sobre todo después de haber visto tantas películas de Drácula y ver que los elementos similares son muchos y que de verdad esta película merece mucho más respeto del que generalmente se le da.

1996 - Spy Hard
Ok, ok, esta película no es una obra maestra, para nada, es mas bien ridícula y bastante aburrida en las partes en las cuales Leslie Nielsen como el detective Dick Steele no está al mando, pero hay una escena por la cual vale la pena ver toda la película y es la cuando bailan como en "Pulp Fiction", el resto puede pasar. Y qué saben, también fue el productor de la película.
1997 - Mr. Magoo
No voy a negar que esta película es mala, porque lo es, pero cualquiera que diga que él no estuvo hecho para ese papel merece irse a vivir solo a una isla.
2003 - Scary Movie 3
Este es otro placer culpable y no es más que por Leslie Nielsen, quien hace del presidente en esta película y con eso se lleva mis más sinceras gratitudes, realmente es uno de sus puntos más brillantes, aparte de ser la mejor de esta serie de malas películas.
2006 - Scary Movie 4
No sale tanto en esta película, lo cual hace que sea bastante mala, pero cuando sale es lo mejor y casi la única fuente de risas.

Que descanse en paz y todos tenemos una lágrima dentro de nosotros para él. Lloremos y riamos por él. Adios.

Dino de Laurentiis (1919 - 2010)

Uno de los grandes productores del cine italiano y americano ha muerto en el día de hoy. Su edad demuestra la causa de su muerte y de verdad es bastante triste, aunque como siempre nos quedamos con sus películas, no todas muy buenas, pero siempre hay clásicos. Es conocido también por ser uno de los colaboradores de Lynch por un período de su carrera. Por todo esto, haré lo de siempre, ir cronológicamente por su carera comentando las películas que he visto que él produjo.
1961 - "Barabba". Esta es una de esas producciones italianas realizadas en el idioma inglés, que generalmente se trataban de westerns o películas bíblicas, como es este caso. No es una película realmente destacable, pero entretiene y recuerdo haberla visto al menos dos veces en semana santa, la historia de Barrabás es de veras interesante.
1981 - "Halloween II", secuela que sigue directamente la primera, que es una obra maestra. Mientras que esta película peca de irse demasiado por el lado slasher, a contrario de la primera, sí es destacable por sus actuaciones. Dino de Laurentiis aquí actuó como distribuidor, pues él tenía a su haber los derechos de la película.
1983 - "Halloween III: Season of the Witch", secuela que no tiene nada que ver con Michael Myers y que es odiada por muchos por eso. Mientras que encuentro válido que se haga una secuela sin los personajes principales, hay un par que me encantan, sí no puede perdonarse que la hora inicial de la película sea tan aburrida y los últimos 20 minutos geniales. Dino de Laurentiis aquí exigió más violencia y sangre, siendo aún dueño de los derechos de las cintas Halloween.
1986 - "Blue Velvet", una de mis películas favoritas y una de las mejores que Lynch dirigió. He escrito un post completo sobre esto, no hay mucho más que decir, salvo que no era la primera vez que trabajaba con Dino, antes se encargó de producir el fracaso que fue "Dune".
1992 - "Army of Darkness", tercera y última parte de la genial trilogía de Evil Dead. Aquí Dino actuó como productor ejecutivo, preocupándose personalmente de la película y exigiendo un cambio en el final original.
Y bueno, hay muchas otras más, todas muy interesantes que discutir, pero no las he visto. Que esté con Dios este Dios de los Productores.

Sally Menke (1953 - 2010)

Odio realizar estas entradas, en serio, pero creo que se las debo a las personas que me han hecho pasar alegrías y grandes momentos, como lo es esta persona. Ustedes se preguntarán quién es, que no la conocen ni de nombre ni de cara, pero fue nominada dos veces al Oscar por dos de mis películas favoritas de todos los tiempos, además de ser la Ganadora de un Frank Award 2009 de mi parte, a principios de este año.
Ella era editora y fue encontrada muerta en el día de hoy fue encontrada muerta en un cerro luego de desaparecer tras una caminata que hacía junto a su perro. Todavía no se sabe mucho acerca de las circunstancias de la muerte, y no es que importen realmente, pero siento que una mujer tan joven y con una carrera tan prometedora merecía mucho tiempo más en esta tierra.
Ella era la editora de Quentin Tarantino, desde "Reservoir Dogs" a la película que le hizo ganar su Frank Award 2009 "Inglourious Basterds", todas películas que no serían lo mismo con el ritmo frenético e interrupciones, inserts maestros, cortes necesarios, técnicas de elipsis, todo gracias a ella. No creo que las películas de Tarantino vuelvan a ser las mismas después de su muerte, y cuando las veamos, pensaremos simplemente que estamos ante un imitador y no frente a la maestra que era Sally Menke.
Para su información, editó: "Teenage Mutant Ninja Turtles" (1990), "Reservoir Dogs" (1992), "Pulp Fiction" (1994), el segmento de Tarantino de "Four Rooms" (1995), "Jackie Brown" (1997), "Kill Bill Vol. 1" (2003), "Kill Bill Vol. 2" (2004), "Death Proof" (2007) e "Inglourious Basterds" (2009), entre otras.
Que descanse en paz y quiero decir que me da mucha rabia esto.
Gracias a "The Playlist" por poner este video en su tributo, lo pondré para que lo vean.

Kevin McCarthy (1914 - 2010)

Lamento informar sobre la muerte del espléndido actor Kevin McCarthy, a los 96 años, de causas naturales en el día de hoy. Pese a haber actuado junto a grandes como Marlon Brando y Marilyn Monroe, es recordado más por su trabajo en el teatro (Broadway y One Man Shows) y por su actuación en "Invasion of the Body Snatchers" de 1956, haciendo del doctor Miles J. Bennell, quien es el que descubre todo el complot tras la aparición de estas plantas/marcianos que se apoderan de los cuerpos de sus víctimas, asimilándolos.
Este rol lo habría de "perseguir" el resto de su vida y, pese a su extensa trayectoria, me quiero fijar específicamente en tres momentos que simplemente demuestran lo buena gente que era y lo divertido que debe haber sido actuar con él.
En la película "Invasion of the Body Snatchers" (1956) nos entrega una de las mejores actuaciones de género de los años 50 (cosa difícil de encontrar debido a la cantidad de películas de bajísima calidad en ese ámbito durante esos años). La paranoia y cierta locura derivada de la desconfianza. Es increíble lo buena que puede ser finalmente la película, pese a su obvio mensaje anti-comunista, pues se debe principalmente a este personaje y a la interpretación de Kevin, que es realmente magistral y llena de sudorosa tensión y palidez temerosa.
En el remake de la misma cinta, "Invasion of the Body Snatchers" (1978), Kevin McCarthy aparece de repente ante Donald Sutherland en su auto, gritando las mismas palabras que decía su personaje al final de la original. Verlo en la película, con el mismo vestuario y peinado, nos damos cuenta que ha llevado todo este tiempo evitando a los pods y haciendo lo posible por prevenir a los demás sobre los mismos. El cameo es corto, pero impresionante, debido a la capacidad que tiene de repetir su papel más famoso en una reinvención del que sea el filme que más satisfacciones le haya traido. A continuación les dejo el video con su cameo, parte en 07:43.

Y finalmente, en la terriblemente infravalorada"Looney Tunes: Back to Action" (2003) aparece dentro del Área 52, entre un montón de referencias a películas y series de ciencia ficción de los 50s-60s, aparece Kevin McCarthy realizando una burla directa al personaje original de la película de 1956, con un pod entre sus brazos, murmurando/gritando las mismas palabras, amenazantes y ahora en un tono simplemente referencial y jocoso, que en vez de burlarse, le hace honor a su persona y a la película. Viendo este trozo hoy pude reirme muchas veces, pues aparte de ser sin duda la mejor parte del filme de Joe Dante (toda el Área 52), me pude dar cuenta de lo buena persona que debió haber sido, capaz de actuar a los más de 80 años que debió haber tenido en ese tiempo (casi 90) para hacerle un honor al papel que más alegrías le ha proporcionado. Les dejo el trozo a continuación, su aparición es en el 04:55. Lo mejor, sin duda es que aparece en blanco y negro. GENIAL.

Que descanse en paz este gran hombre y que ya esté con Dios.