martes, 22 de marzo de 2011

Sam's Flick Picks #12 - Macabre (1958)

Tenemos entre nosotros la tercera película del director William Castle que he tenido el placer de ver en esta nueva sección de las Selecciones de Sam Juliano y que se pudieron leer en las semanas anteriores. En esta ocasión tenemos la primera película que se puede determinar como parte de su período de "Gimmicks", es decir, pequeños elementos que no pertenecen o son anexos a la película y que vienen a "mejorar" la experiencia de alguna manera. Generalmente estos elementos estaban relacionados con cosas que pasaban cuando uno la veía en el cine, así que han perdido algo de su encanto al pasar a DVD o VHS.
En esta cinta, tal como se ha sabido en libros acerca de William Castle, incluyendo su propia biografía, el truco en esta simple película, que tiene una estructura bastante curiosa y un final bastante inesperado, era que el precio de una entrada para ver la película implicaba que uno quedaba completamente asegurado por una firma inglesa en caso de morir de susto. Claro que esta oferta cambiaba con el tiempo o con los lugares en los cuales se mostraba, había veces en que simplemente se decía que tu entierro era gratis en caso de morir, nuevamente, de miedo. Claro que, de alguna manera, este fue el Gimmick más exitoso pues nadie murió y segundo por que no hay referencia al mismo dentro del cine (salvo por un aviso al principio que dice avisar a un médico en caso de sentirse alguien mal y otro al final pidiendo no revelar el final).

Porque de verdad la única desventaja de ver películas de Castle es que si se hace mucha referencia dentro de la misma a que existe un elemento que ya no funciona al tenerla en DVD disminuye su valor de alguna forma, como ocurre en "The Tingler" (1959), que William Castle mismo nos explica cómo funcionan los movimientos que no sentiremos a menos que lo hayamos visto el año en que fue estrenada, o alguien lo suficientemente loco haya recreado las condiciones. Pero bueno, hora de empezar a contar de qué se trata esta película.
La historia parte con un robo, el dueño de la funeraria le dice al policía que le han robado un ataud para niño de su tienda y que lo necesita. Luego, vemos a un Doctor, nuestro protagonista, quien conversa con el policía y le recuerda sobre la muerte de su esposa y la pequeña hija que tuvieron, de tres años de edad. Hay ahí una rencilla. Nuestro doctor se junta con su secretaria/enfermera en su estudio y deciden irse por el día, pero al llegar a casa, el doctor no encuentra a su hija de tres años en ninguna parte. El doctor sale a ver a su novia y cuando se encuentra afuera llaman por teléfono a la casa, su enfermera/secretaria contesta y se desmaya.

Bueno, pues lo que sucede es que esta niña está desaparecida, probablemente ha sido enterrada viva en el cementerio por algún maniático que quiere vengarse por la muerte de la esposa del Doctor, que era bastante querida en el pueblo. En esto también se empieza a involucrar el padre de la esposa muerta, cuya otra hija también ha muerto recientemente y que va a ser enterrada a medianoche, como a la hora en la cual la hija moriría por falta de oxígeno. Todo esto se distribuye de excelente manera y con un cast realmente impresionante en la calidad de sus actuaciones. Luego está la estructura que sigue, que puede resultar bastante convencional, pero en esta película tan corta resulta refrescante.
La película se interrumpe en dos ocasiones para realizar dos flashback que cuenta la historia de las dos hermanas muertas, recurso necesario para poder entender toda la historia y las complicadas redes que los conectan, así como para llenarnos de sospechas acerca de quién podría llegar a ser el culpable de tan horripilante acto de maldad contra una niña. Lo otro que debo destacar es la fotografía, que se destaca en la noche entre la bruma y en el día, cuando el sol golpea los rostros de los personajes, dándole a la película una calidad técnica y una profundidad que merece ser analizada con más cuidado.

Finalmente es una película sin muchas aspiraciones, no quiere ser mucho más que entretenimiento y sorprendente con un final que te sorprenda, pero su elevada calidad técnica la hace destacarse por sobre ejercicios similares. Sobre el DVD que Sam mandó, no tengo idea qué es ni de dónde viene, pero no tiene extras, sé que hay uno nuevo, pero no creo que tenga mejor calidad que la excelente que tengo en mis manos.
8/10

11 comentarios:

Sam Juliano dijo...

Jaime:

The print that you have is the Warner Archives release, which was actually remastered, so the quality should really be outstanding. None of the Warner Archive releases come with any extras, and they are not pressed but rather made-to-order DVDRs, that are overprised, but still desirable in the sense that most of their titles would never see the light of day otherwise. This is their site:

http://www.wbshop.com/Warner-Archive/ARCHIVE,default,sc.html

In any case I enjoyed your discussion of the use of gimmick's in Castle's cinema, and how the effects can never really be appreciated the same way on DVD. Well, as it is I attended "The Return of William Castle" Festival back in September at Manhattan's Film Forum and was treated (with my wife and kids) to the full sway of gimmicks in a fully rigged theatre that aimed to replicate the 50's hoopla. We got to see skeletons gliding across the ceiling, a man get attack by a creature in THE TINGLER, buzzers going off under the seats, and even a "Coward's Corner" chair set up in the lobby, where my youngest kid, 8 year-old Jeremy sat during the showing of HOMICIDAL, which I featured on a diary thread at WitD.

http://www.filmforum.org/films/castle.html

Castle's daughter, a middle-aged woman who lives in California flew in to introduce the first double-feature, and she told the packed audience that the "gimmick" in STRAIGHT-JACKET is "Joan Crawford." I definitely will send on some more Castles to you in the near future, but I must say you've written about this film passionately. Yes, the life-insurance policy gimmick was quite a hoot. All in all this film is one of Castle's best. My favorite Castle of all is HOUSE ON HAUNTED HILL.

Jaime Grijalba dijo...

The print was so good I couldn't believe this was a Warner Archives effort, which I've hard don't put much effort in releasing this kind of DVDs. They have been the true revolution of DVDs this past time, as you've sent me these and they are really great.
I know the lack of extras is a must in this kind of DVDs, but there are some who deserve an independent release, I'd love to hear about a
William Castle boxset (which would include a real life insurance if you buy it and you died of fright seeing it).
I remember the festival you mention, those were the first times you startes featuring my blog and it was just thrilling to hear of some real fanatic of Caslte.
Thanks for your gifts Sam, remember this is for you.

Anónimo dijo...

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